Good character traits do not come to a person by the greatness of a deed but rather by the frequency of positive deeds. To acquire good character traits, one needs to do good deeds repeatedly; performing one great act will not generate good character traits. For example, one who gives one poor person 1000 gold coins at one time and nothing to another poor man will not acquire the characteristic of generosity to the same extent as willingly giving one gold coin a thousand times. The reason is that the latter did a thousand charitable acts, eventually acquiring the trait of generosity. In contrast, the former person’s soul experienced a one-time burst of inspiration to perform a good deed, but then it’s gone.

המעלות לא יגיעו לאדם לפי רוב גודל המעשה אבל לפי רוב מספר המעשים. והוא שהמעלות אמנם יגיעו בכפול המעשים הטובים — פעמים רבות, ועם זה יגיע קנין חזק, לא כשיעשה אדם פעל אחד גדול מפעולות הטובות. כי בזה לבדו לא יגיע לו קנין חזק. והמשל בו: כשיתן האדם למי שראוי אלף זהובים בבת אחת לאיש אחד ולאיש אחר לא נתן כלום, לא יעלה בידו מדת הנדיבות בזה המעשה האחד הגדול כמו שמגיע למי שהתנדב אלף זהובים באלף פעמים ונתן כל זהוב מהם על צד הנדיבות. מפני שזה כפל מעשה הנדיבות אלף פעמים והגיע לו קנין חזק, וזה פעם אחת לבד התעוררה נפשו התעוררות גדולה לפעל טוב ואח”כ פסקה ממנו